Saturday, February 23, 2019

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Christopher Lee - Wikipedia




Sir Christopher Frank Carandini Lee CBE, CStJ (27. Mai 1922 - 7. Juni 2015) war ein englischer Schauspieler, [1] Sänger und Autor. In seiner fast 70-jährigen Karriere war Lee bekannt dafür, Bösewichte zu porträtieren, und wurde vor allem durch seine Rolle als Count Dracula in einer Reihe von Hammer-Horror-Filmen bekannt, einer Typografie-Situation, über die er immer klagte. [2] Zu seinen weiteren Filmrollen zählt Francisco Scaramanga im James-Bond-Film Der Mann mit der goldenen Waffe (1974), Saruman in Der Herr der Ringe Filmtrilogie (2001–2003) und Der Hobbit Filmtrilogie (2012–2014) und Count Dooku im zweiten und dritten Film der Star Wars Prequel-Trilogie (2002 und 2005).

Lee wurde 2009 für Verdienste um das Drama und die Wohltätigkeitsorganisation zum Ritter geschlagen, erhielt das BAFTA-Stipendium im Jahr 2011 und das BFI-Stipendium im Jahr 2013. [3] Lee war der Meinung, dass er als Pakistans Gründer Muhammad Ali Jinnah in der Biopics beste Leistung gezeigt hatte Jinnah (1998), und sein bester Film als britischer Kultfilm The Wicker Man (1973). [4] Er trat häufig in vielen Horrorfilmen neben Peter Cushing auf In seiner Karriere hatte er Rollen in sechs Tim Burton-Filmen. [5]

Der immer als Schauspieler für seine tiefe, starke Stimme bekannte Lee war auch für seine Gesangsfähigkeiten bekannt, wobei er verschiedene Opern- und Musikstücke aufnahm zwischen 1986 und 1998 und dem symphonischen Metal-Album Charlemagne: By the Sword and the Cross im Jahr 2010, nachdem er seit 2005 mit mehreren Metal-Bands gearbeitet hatte. Der Heavy Metal-Nachfolger Charlemagne: The Omens of Death wurde am 27. Mai 2013 veröffentlicht, Lees 91. bir [6][7] Bei der Verleihung der "Golden Metal Awards" des Metal Hammer 2010 wurde er mit dem "Spirit of Metal" -Preis ausgezeichnet. Lee starb am Morgen des 7. Juni 2015 im Alter von 93 Jahren an den Folgen von Atemwegserkrankungen und Herzversagen.




Frühes Leben [ edit ]


Lee wurde in Belgravia, London, [8] als Sohn des Oberstleutnants Geoffrey Trollope Lee (1879–1941) des Royal Royal Rifle des 60. Königs geboren Corps und seine Frau, Countess Estelle Marie ( geb. Carandini di Sarzano; 1889–1981). [9] Lees Vater kämpfte im Burenkrieg und im Ersten Weltkrieg, und seine Mutter war eine Edwardianische Schönheit von Sir John Lavery, Oswald Birley und Olive Snell gemalt und von Clare Sheridan gestaltet [12] kann ihre Abstammung auf Charlemagne zurückgeführt werden. [13] Lees mütterlicher Urgroßvater war ein italienischer politischer Flüchtling, dessen Frau Lees Großmutter war die in England geborene Opernsängerin Marie Carandini ( geb. Burgess). Er hatte eine Schwester, Xandra Carandini Lee (1917–2002).

Lees Eltern trennten sich, als er vier Jahre alt war und zwei Jahre später geschieden wurde. In dieser Zeit brachte seine Mutter ihn und seine Schwester nach Wengen in die Schweiz. Nachdem er sich in Miss Fisher's Academy in Territet eingeschrieben hatte, spielte er seine erste Rolle als Rumpelstilzchen. Sie kehrten dann nach London zurück, wo Lee Wagners Privatschule in Queen's Gate besuchte. Seine Mutter heiratete Harcourt George St-Croix Rose, einen Bankier und Onkel von Ian Fleming. Fleming, Autor der James-Bond-Romane, wurde so zu Lees Stiefvetter. Die Familie zog nach Fulham und lebte neben dem Schauspieler Eric Maturin. Eines Nachts wurde er mit Prinz Yusupov und Großherzog Dmitri Pavlovich, den Mördern von Grigori Rasputin, die Lee viele Jahre später spielen sollte, vorgestellt.

Als Lee neun Jahre alt war, wurde er in die Summer Fields School, eine Vorbereitungsschule in, geschickt Oxford, dessen Schüler später oft nach Eton kamen. Er spielte weiterhin in Schulspielen, obwohl "die Lorbeeren zu Recht an Patrick Macnee gingen". Lee bewarb sich um ein Stipendium bei Eton, wo er sich in Anwesenheit des Ghost-Story-Autors M. R. James befand. Sechzig Jahre später spielte Lee die Rolle von James James für die BBC. [24] Aufgrund seiner schlechten mathematischen Fähigkeiten platzierte er sich auf Platz elf und verpasste damit den King's Scholar um einen Platz. Sein Stiefvater war nicht bereit, die höheren Gebühren zu zahlen, die ein Oppidan-Gelehrter bedeutete, und so nahm er nicht teil. Stattdessen besuchte Lee das Wellington College, wo er Stipendien für Klassiker erhielt und Altgriechisch und Latein studierte. [25] Abgesehen von einer "winzigen Rolle" in einem Schulstück spielte er in Wellington nicht. Er war ein "passabler" Schlägerspieler und Fechter und ein kompetenter Kricketspieler, machte aber bei den anderen Sportarten, die gespielt wurden, keine guten Leistungen: Eishockey, Fußball, Rugby und Boxen. Er mochte die Paraden und das Waffentraining nicht und wollte während der Scheinkämpfe so schnell wie möglich "tot spielen". Lee wurde in der Schule häufig geschlagen, einschließlich einmal in Wellington, weil er "zu oft geschlagen wurde", obwohl er sie als "logische und daher akzeptable" Bestrafung für den wissentlichen Verstoß gegen die Regeln akzeptierte. Mit 17 Jahren und einem Jahr in Wellington war das Sommersemester 1939 das letzte. Sein Stiefvater war wegen £ 25.000 in Konkurs gegangen.

Seine Mutter trennte sich von Rose, und Lee musste einen Job bekommen, seine Schwester arbeitete bereits als Sekretärin der Pensionskasse der Church of England. Da die meisten Arbeitgeber in den Sommerferien waren oder sich darauf vorbereiteten, in die Sommerferien zu gehen, gab es für Lee keine unmittelbaren Möglichkeiten, und so wurde er an die französische Riviera geschickt, wo seine Schwester mit Freunden im Urlaub war. Auf dem Weg dorthin hielt er kurz in Paris an, wo er bei dem mit Rose befreundeten Journalisten Webb Miller blieb und Zeuge der Hinrichtung von Guillotine durch Eugen Weidmann war - der letzten öffentlichen Hinrichtung in Frankreich. In Menton angekommen, wohnte er bei der russischen Familie Masirow und lebte unter fürstlichen Familien im Exil. Es war vorgesehen, dass er in Menton bleiben sollte, nachdem seine Schwester nach Hause zurückgekehrt war, aber da Europa am Rande des Krieges war, kehrte er stattdessen nach London zurück. Er arbeitete als Bürokaufmann für United States Lines und kümmerte sich um die Post und um Besorgungen. [36]


Militärdienst während des Zweiten Weltkriegs [ edit


When the Second World Ausbruch brach Lee freiwillig in den Kampf für die finnischen Truppen während des Winterkriegs 1939 ein. Er und andere britische Freiwillige wurden von den eigentlichen Kämpfen ferngehalten, aber sie erhielten Winterausrüstung und wurden als Sicherheitsdienst in sicherem Abstand von den Frontlinien aufgestellt. Nach vierzehn Tagen kehrten sie nach Hause zurück. Lee kehrte zu United States Lines zurück und fand seine Arbeit zufriedenstellender. Anfang 1940 kam er zu Beecham's, zunächst als Bürokauffrau, dann als Telefonistin. Als Beecham aus London auszog, trat er der Home Guard bei. Im Winter erkrankte sein Vater an einer bilateralen Lungenentzündung und starb am 12. März 1941. Als Lee erkannte, dass er keine Neigung hatte, seinem Vater in die Armee zu folgen, entschied sich Lee, sich zu beteiligen, solange er noch eine Dienstwahl hatte, und sich freiwillig dazu entschied Royal Air Force.

Lee meldete sich bei RAF Uxbridge zum Training und wurde dann in den Erstausbildungstrakt von Paignton versetzt. Nachdem er seine Prüfungen in Liverpool bestanden hatte, reiste der British Commonwealth Air Training Plan auf der Reina del Pacifico nach Südafrika, dann zu seinem Posten bei Hillside in Bulawayo in Südrhodesien. Lee trainierte mit de Havilland Tiger Moths und hatte seine vorletzte Trainingseinheit vor seinem ersten Soloflug, als er unter Kopfschmerzen und verschwommenem Sehen litt. Der Sanitätsoffizier stellte zögernd fest, dass sein Sehnerv versagt hatte, und es wurde ihm gesagt, dass er nie wieder fliegen dürfe. Lee war am Boden zerstört, und der Tod eines Kollegen aus Summer Fields machte ihn nur mutwilliger. Seine Appelle waren erfolglos und er hatte nichts zu tun. Er wurde zu verschiedenen Flugstationen gebracht, bevor er im Dezember 1941 in Salisbury, der Hauptstadt von Südrhodesien, stationiert wurde. Danach besuchte er den Mazowe Dam, Marandellas, das Wankie Game Reserve und die Ruinen von Great Simbabwe. Er glaubte, er solle "etwas Konstruktives für meine Feste tun", beantragte er bei RAF Intelligence. Seine Vorgesetzten lobten seine Initiative, und er wurde in die Rhodesian Police Force abgeordnet und wurde als Gefängniswärter im Gefängnis Salisbury eingesetzt. Er wurde dann zum führenden Flugzeugmann befördert und zog nach Durban in Südafrika, bevor er nach Suez am Nieuw Amsterdam reiste.

Nach der "Tötungszeit" bei RAF Kasfareet in der Nähe des Great Bitter Lake im Suez-Kanal Zone nahm er die Nachrichtendienstarbeit in Ismaïlia wieder auf. Danach wurde er in die Gruppe Nr. 205 der Gruppe RAF aufgenommen, bevor er Ende Januar 1943 [50] als Pilotoffizier in Auftrag gegeben wurde, und als Geheimdienstoffizier der Nr. 260 Squadron RAF. Mit dem Fortschreiten der nordafrikanischen Kampagne "sprang" das Geschwader zwischen ägyptischen Landebahnen, von der RAF El Daba über Maaten Bagush bis hin zu Mersa Matruh. Sie unterstützten die Bodentruppen mit Luftunterstützung und bombardierten strategische Ziele. Von Lee wurde "im Großen und Ganzen alles erwartet". Der Vormarsch der Alliierten setzte sich in Libyen fort, über Tobruk und Benghazi zum Marble Arch und dann durch El Agheila, Khoms und Tripoli, wobei das Geschwader durchschnittlich fünf Missionen pro Tag hatte. Als sich der Vormarsch in Tunesien fortsetzte, als sich die Axis-Streitkräfte an der Mareth Line ausgruben, war Lee beinahe getötet worden, als der Flugplatz des Geschwaders bombardiert wurde. Nachdem die Staffel die Mareth-Linie durchbrochen hatte, erreichte sie ihre letzte Basis in Kairouan. Nach der Übergabe der Achse in Nordafrika im Mai 1943 zog das Geschwader zur Vorbereitung der alliierten Invasion Siziliens nach Zuwarah in Libyen. Danach zogen sie nach Malta und wurden nach der Festnahme durch die britische Eighth Army in der sizilianischen Stadt Pachino festgenommen, bevor sie einen festen Stützpunkt in Agnone Bagni bildeten. Ende Juli 1943 erhielt Lee seine zweite Beförderung des Jahres, diesmal zum fliegenden Offizier. [58] Nachdem der sizilianische Feldzug beendet war, bekam Lee zum sechsten Mal in weniger als einem Jahr Malaria und wurde zu geflogen ein Krankenhaus in Karthago zur Behandlung. Als er zurückkehrte, war das Geschwader unruhig, frustriert, weil es an Nachrichten über die Ostfront und die Sowjetunion im Allgemeinen mangelte und es keine Post von zu Hause oder Alkohol gab. Unruhen breiteten sich aus und drohten, sich in Meuterei zu verwandeln. Lee, der inzwischen ein Experte für Russland ist, überredete sie, ihre Pflichten wieder aufzunehmen, was seinen Kommandanten sehr beeindruckte.



Nach der Invasion der Alliierten in Italien befand sich das Geschwader im Winter 1943 in Foggia und Termoli. Lee war damals bei einem Offiziers-Tauschprogramm zur Armee abgeordnet. Die meiste Zeit verbrachte er während der Schlacht von Monte Cassino mit den Gurkhas der 8. Indischen Infanteriedivision. Während seines Urlaubs in Neapel stieg Lee auf den Vesuv, der drei Tage später ausbrach. Während des letzten Angriffs auf Monte Cassino war das Geschwader in San Angelo stationiert, und Lee wurde fast getötet, als eines der Flugzeuge beim Start abstürzte und er über eine seiner lebenden Bomben stolperte. Nach der Schlacht zog das Geschwader auf Flugplätze vor den Toren Roms und Lee besuchte die Stadt, wo er den Cousin seiner Mutter, Nicolò Carandini, traf, der in der italienischen Widerstandsbewegung gekämpft hatte. Im November 1944 wurde Lee zum Flugleutnant befördert und verließ das Geschwader in Iesi, um einen Posten im Luftwaffenhauptquartier aufzunehmen. Lee beteiligte sich an der vorausschauenden Planung und Verbindung, um sich auf einen möglichen Angriff auf die geplante deutsche Alpenfestung vorzubereiten. Nach Kriegsende wurde Lee eingeladen, in der Nähe von Wien zu jagen und wurde dann in Pörtschach am Wörthersee einquartiert. In den letzten Monaten seines Dienstes wurde Lee, der unter anderem fließend Französisch und Deutsch sprach, zum Zentralregister der Kriegsverbrecher und Sicherheitsverdächtigen abgeordnet. Hier sollte er helfen, Kriegsverbrecher der Nazis ausfindig zu machen. [69] Von seiner Zeit bei der Organisation sagte Lee: "Wir bekamen Dossiers von dem, was sie getan hatten, und sagten ihnen, sie zu finden, sie ebenso zu verhören, wie wir und konnte sie der zuständigen Behörde übergeben ... Wir sahen diese Konzentrationslager. Einige waren aufgeräumt worden. Einige nicht. "[69] Er zog sich 1946 mit dem Rang eines Flugleutnants von der RAF zurück.

Lee Der Stiefvater diente als Hauptmann im Nachrichtenkorps, aber es ist unwahrscheinlich, dass er Einfluss auf Lees militärische Karriere hatte. Lee sah ihn 1940 zum letzten Mal in einem Bus in London, damals von Lees Mutter getrennt, obwohl Lee nicht mit ihm sprach. Lee erwähnte, dass er während des Krieges dem Special Operations Executive und der Long Range Desert Group, der Vorläuferin der SAS, [72] angehörte, aber immer auf Details verzichtete.


Ich war von Zeit zu Zeit mit der SAS verbunden, aber es ist uns untersagt, frühere, gegenwärtige oder zukünftige, bestimmte Vorgänge zu besprechen. Sagen wir einfach, ich war in Special Forces und lass es dabei. Die Leute können sich darin einlesen, was sie wollen. [73]



1947–1957: Karriereanfang [ edit ]


Als Lee 1946 nach London zurückkehrte, bot Lee seinen alten Job bei Beecham an. mit einer erheblichen Erhöhung, aber er lehnte sie ab, als "Ich konnte mich nicht in den Geist zurückversetzen." Die Streitkräfte schickten Veteranen mit einer Ausbildung in den Klassikern, um an Universitäten zu unterrichten, aber Lee fühlte, dass sein Latein zu rostig war und sich nicht für die strengen Ausgangssperren interessierte. Während des Mittagessens mit seinem Cousin Nicolò Carandini, dem italienischen Botschafter in Großbritannien, beschrieb Lee seine Kriegsverletzungen, als Carandini sagte: "Warum werden Sie nicht Schauspieler, Christopher?" Lee gefiel die Idee, und nachdem er die Proteste seiner Mutter besiegt hatte, indem er auf die erfolgreichen Carandini-Darsteller in Australien (darunter seine Urgroßmutter Marie Carandini, die eine erfolgreiche Opernsängerin gewesen war) verwies, traf er Nicolòs Freund Filippo Del Giudice, einen Rechtsanwalt. Drehfilmproduzent. Der Chef von Two Cities Films, Teil der Rank Organization, Giudice, "schaute mich auf und ab ... [and] kam zu dem Schluss, dass ich genau das war, wonach die Branche gesucht hatte". Er wurde zu einem Vertrag mit Josef Somlo geschickt, der sofort verkündete, er sei "viel zu groß, um Schauspieler zu sein". Somlo schickte ihn zu Rank's David Henley und Olive Dodds, die ihn für einen siebenjährigen Vertrag unterschrieben.

Als ein Schüler an Ranks "Charm School", hatten Lee und viele andere Schwierigkeiten, Arbeit zu finden. Er debütierte schließlich in Terence Youngs gotischer Romanze Korridor der Spiegel (1947). [78] Er spielte Charles; Der Regisseur konnte sich an seine Größe anpassen, indem er ihn neben Lois Maxwell, Mavis Villiers, Hugh Latimer und John Penrose an einen Tisch in einem Nachtclub stellte. Lee hatte eine einzige Linie, "eine satirische Welle, die die Bravour der Führung ausmachen sollte".

Seine "Lehre" dauerte zehn Jahre, da er hauptsächlich Unterstützungs- und Hintergrundfiguren spielte.


Ich war lange Zeit - fast zehn Jahre. Anfangs wurde mir gesagt, ich sei zu groß, um Schauspieler zu werden. Das ist eine ziemlich dicke Bemerkung. Es ist so, als ob Sie zu kurz wären, um Klavier zu spielen. Ich dachte: "Richtig, ich zeig es dir ..." Am Anfang wusste ich nichts über die Technik, vor einer Kamera zu arbeiten, aber während dieser 10 Jahre habe ich das getan, was so wichtig ist heute - ich habe zugesehen, ich habe zugehört und gelernt. Als die Zeit gekommen war, war ich also bereit ... Seltsamerweise, eine Figur zu spielen, die nichts sagte [DieKreaturin Der Fluch von Frankenstein . [4]


Auch in dieser frühen Phase machte er einen Uncredited Auftritt in Laurence Oliviers Filmversion von Hamlet (1948), als Speerträger (sein späterer Co-Star und enger Freund Peter Cushing spielte Osric). Einige Jahre später erschien er in Hauptmann Horatio Hornblower R.N. (1951) als spanischer Kapitän. Er wurde besetzt, als der Regisseur ihn fragte, ob er Spanisch und Zaun sprechen könne, was er auch tun konnte. [79] Lee erschien nicht im amerikanischen Epos Quo Vadis (ebenfalls 1951), das ebenfalls angeschossen wurde Rom spielte einen Wagenlenker und wurde verletzt, als er einmal während des Drehs von ihm geworfen wurde. [4]

Er erinnerte daran, dass sein Durchbruch 1952 kam, als Douglas Fairbanks Jr. begann Dreharbeiten in den British National Studios. Er sagte im Jahr 2006: "Ich war in 16 Rollen in verschiedenen Rollen besetzt und erschien sogar mit Buster Keaton, und es stellte sich als hervorragender Übungsplatz heraus." [79] Im selben Jahr erschien er in John Hustons Oscar-nominiertem Moulin (19459010) Rouge . [78] Im Laufe des nächsten Jahrzehnts drehte er fast 30 Filme, darunter Cockleshell Heroes die hauptsächlich Stock-Action-Figuren spielten.


1957–1976: Arbeit mit Hammer [ edit ]


Lee als Titelfigur in Dracula [19599011] (1958). Lee fixierte das Bild des fanged Vampirs in der Populärkultur. [80]

Lees erster Film für Hammer war Der Fluch von Frankenstein [1959]in dem er mit Peter Cushing als Baron Victor Frankenstein Frankensteins Monster spielte. [78] Es war der erste Film, in dem Lee und Cushing mitspielten, der schließlich in über zwanzig Filmen zusammenkam und enge Freunde wurde. [4] Als er zu einer Castingsitzung für den Film kam, fragten sie mich, ob ich wollte Ich sagte ja, und das war das ". [79] Wenig später spielte Lee zusammen mit Boris Karloff im Film Corridors of Blood (1958). Lee war zuvor 1955 mit Karloff in der Episode "At Night, All Cats are Grey" der britischen Fernsehserie Colonel March of Scotland Yard (19459010) erschienen. [81]

Lees eigenes Auftreten als Frankensteins Monster führte zu seinem ersten Auftritt als transylvanischer Vampir, Graf Dracula, im Film Dracula (1958, Horror of Dracula in den Vereinigten Staaten). [78] Ein von der Kritik hochgelobter Film, in dem Lee das Bild des fanged Vampirs in der Populärkultur fixiert hat, [82] Dracula wurde zu den besten britischen Filmen gezählt. [83] Das Filmmagazin Empire Lee wurde als Dracula der 7. größte Horrorfilm-Charakter aller Zeiten eingestuft. [84] Lee übernahm eine ähnliche Rolle in einem italienisch-französischen Horrorbild mit dem Namen Onkel Was a Vampire (1959).

Lee kehrte zu Draculas Rolle in Hammers Dracula: Prince of Darkness (1965) zurück. [78] Lees Rolle hat keine Linien, er zischt nur durch den Film. Der Grund dafür ist unterschiedlich: Die Geschichten weigern sich laut Lee, den Dialog zu sprechen, den er gegeben hatte, aber der Drehbuchautor Jimmy Sangster behauptet, dass das Drehbuch keine Zeilen für den Charakter enthielt. Dieser Film setzte den Standard für die meisten Dracula-Fortsetzungen in dem Sinne, dass die Hälfte der Laufzeit des Films darauf verwendet wurde, die Geschichte von Draculas Auferstehung zu erzählen, und der Auftritt der Figur war kurz. Lee gab auf der Platte bekannt, dass er von Hammer praktisch "erpresst" worden war, um in den folgenden Filmen mitzuwirken; nicht in der Lage oder nicht willens, ihm den Steuersatz zu zahlen, würden sie ihn daran erinnern, wie viele Menschen er arbeitslos machen würde, wenn er nicht mitmachen würde.


Der Vorgang lief folgendermaßen ab: Das Telefon klingelte und mein Agent sagte: "Jimmy Carreras [President of Hammer Films] hat telefoniert, sie haben einen anderen Dracula für Sie." Und ich würde sagen: "Vergiss es! Ich möchte keinen anderen machen." Ich würde in einem Zustand der Hysterie von Jimmy Carreras angerufen. "Was ist das alles ?!" "Jim, ich möchte es nicht tun und ich muss es nicht tun." "Nein, du musst es tun!" Und ich sagte: "Warum?" Er antwortete: "Weil ich es bereits an den amerikanischen Vertriebspartner verkauft habe, bei dem Sie die Rolle spielen. Denken Sie an all die Leute, die Sie so gut kennen, dass Sie arbeitslos werden!" Emotionale Erpressung. Das ist der einzige Grund, warum ich sie tat. [85]


Seine Rollen in den Filmen Dracula ist aus dem Grab gestiegen (1968), Taste das Blut von Dracula (1969) und ] Scars of Dracula (1970) gaben dem Grafen wenig zu tun. Lee sagte in einem Interview im Jahr 2005: "Alles, was sie tun, ist, eine Geschichte zu schreiben und den Charakter irgendwo einzufügen, was sehr klar ist, wenn man die Filme sieht. Sie gaben mir nichts zu tun. Ich bat Hammer, mich benutzen zu lassen Einige der Zeilen, die Bram Stoker geschrieben hatte. Gelegentlich schlich ich mir eine rein. "[4] Obwohl Lee nicht mochte, was Hammer mit der Figur anstellte, begrüßte das weltweite Publikum die Filme, die alle kommerziell erfolgreich waren.

Lee spielte Anfang der 1970er Jahre in zwei weiteren Dracula-Filmen für Hammer, die beide versuchten, die Figur in die heutige Zeit zu bringen. Diese waren kommerziell nicht erfolgreich: Dracula A.D. 1972 (1972) und Die satanischen Riten von Dracula [19739011] (1973). Der letztgenannte Film erhielt den vorläufigen Titel Dracula ist tot ... und Well and Living in London eine Parodie der Bühnen- und Filmmusikrevue Jacques Brel lebt und lebt und lebt in Paris , aber Lee war nicht amüsiert. Lee sagte auf einer Pressekonferenz im Jahr 1973, um den Film anzukündigen: "Ich mache es unter Protest ... Ich denke, es ist fettig. Ich kann mir zwanzig Adjektive vorstellen - fettig, sinnlos und absurd. Es ist keine Komödie. aber es hat einen komischen Titel. Ich verstehe den Punkt nicht. "[86] Die satanischen Riten von Dracula waren der letzte Dracula-Film, in dem Christopher Lee die Dracula-Rolle spielte, da er das Gefühl hatte, er hätte auch die Rolle gespielt und die Dracula-Filme hatten sich in ihrer Qualität oft verschlechtert. [87] Hammer machte einen weiteren Dracula-Film ohne ihn: Die Legende der 7 goldenen Vampire (1974), mit John Forbes-Robertson der Graf und David de Keyser synchronisieren ihn.

Insgesamt spielte Lee zehnmal Dracula: sieben Filme für Hammer Productions, einmal für Jesse Francos Graf Dracula (1970), nicht in Jerry Lewis One More Time (1970) und Édouard Molinaros Dracula und Son (1976) ] [88]

Zu Lees anderem Werk für Hammer gehörte The Mummy (1959). Lee porträtierte Rasputin in Rasputin, der Mad Monk (1966) und Sir Henry Baskerville (an Sherlock Holmes von Cushing) in Der Hund der Baskervilles (1959). Lee spielte später Holmes selbst im Jahr 1962 Sherlock Holmes und die tödliche Halskette und kehrte zu Holmes Filmen mit Billy Wilders in Großbritannien hergestelltem The Private Life von Sherlock Holmes [19709011] (1970) zurück, in dem er spielt Sherlocks klügeren Bruder Mycroft. Lee hält diesen Film für den Grund, weshalb er nicht mehr typografisch eingestellt wurde: "Ich bin seitdem nie mehr typisiert worden. Sicher, ich habe viele Schwere gespielt, aber wie Anthony Hopkins sagt:" Ich spiele keine Schurken, ich spiele Menschen. "" [4] Lee spielte eine Hauptrolle in dem deutschen Film Das Rätsel der roten Orchidee (1962), der Deutsch sprach und während seiner Ausbildung in der Schweiz gelernt hatte. Er sprach für eine Rolle in dem Film The Longest Day (1962) vor, wurde aber abgelehnt, weil er nicht "wie ein Militär aussah". In einigen Filmbüchern wird ihm fälschlicherweise eine Rolle in dem Film zugeschrieben, die er für den Rest seines Lebens korrigieren musste. [89]

Für die Veröffentlichung war Lees Freund Dennis Wheatley verantwortlich das Okkulte für ihn. [90] Das Unternehmen drehte zwei Filme aus Wheatleys Romanen, beide mit Lee. Die erste, The Devil Rides Out (1967), gilt allgemein als eine der Krönungen von Hammer. [91] Laut Lee war Wheatley so zufrieden damit, dass er dem Schauspieler die Filmrechte bot zu seinen verbleibenden schwarzen magischen Romanen kostenlos. Der zweite Film, To the Devil a Daughter [19769011] (1976), war jedoch mit Produktionsschwierigkeiten behaftet und wurde von seinem Autor abgelehnt. Obwohl dies finanziell erfolgreich war, war es der letzte Horrorfilm von Hammer, der das Ende seiner langen Verbindung mit dem Atelier bedeutete, die seine Karriere maßgeblich beeinflusste.


Verschiedene Rollen: The Wicker Man und James Bond [ edit



Wie Cushing erschien Lee auch in Horrorfilmen für andere Unternehmen während des 20-jährigen Zeitraums von 1957 bis 1977. Zu den Filmen, in denen Lee auftrat, gehörten auch die Serien von Fu Manchu, die zwischen 1965 und 1969 gedreht wurden und in denen er als Bösewicht in schwerem orientalischem Make-up spielte. I, Monster (1971), in dem er Jekyll und Hyde spielte; The Creeping Flesh (1972); und sein persönlicher Favorit, The Wicker Man (1973), in dem er Lord Summerisle spielte. Lee wollte sich von seinem Image als Dracula befreien und interessantere Rollen spielen. Er traf sich mit dem Drehbuchautor Anthony Shaffer und sie stimmten einer Zusammenarbeit zu. Der Filmregisseur Robin Hardy und der britische Lion Head Peter Snell beteiligten sich an dem Projekt. Shaffer führte eine Reihe von Gesprächen mit Hardy, und die beiden beschlossen, dass es Spaß machen würde, einen Horrorfilm zu drehen, der sich auf "alte Religion" konzentrierte, im Gegensatz zu den populären Hammer-Filmen der damaligen Zeit. [92] Shaffer las den David Pinner Roman Ritual in dem ein frommer christlicher Polizist aufgefordert wird, den scheinbaren Ritualmord an einem jungen Mädchen in einem ländlichen Dorf zu untersuchen, und entschied, dass es als Ausgangsmaterial für das Projekt dienen würde. Shaffer und Lee zahlten Pinner £ 15.000 für die Rechte an dem Roman, und Schaffer machte sich an die Arbeit am Drehbuch. Er entschied jedoch bald, dass eine direkte Adaption nicht gut funktionieren würde, und begann, eine neue Geschichte zu entwerfen, wobei er nur die Grundzüge des Romans verwendete. [92][93] Lee war so sehr daran interessiert, den Film fertigzustellen, und gab seine Dienste kostenlos , da das Budget so klein war. Später bezeichnete er den Film als das Beste, das er je gemacht hatte. [4]

Lee erschien als Erzähler in Jess Francos Eugenie (1970) als Bevorzugen Sie den Produzenten Harry Alan Towers, der nicht wusste, dass es sich um Softcore-Pornografie handelt, da die Sexszenen separat gedreht wurden.


Ich hatte keine Ahnung, dass es das war, als ich der Rolle zustimmte. Mir wurde gesagt, es handele sich um den Marquis de Sade. Ich bin für einen Tag nach Spanien geflogen und habe die Rolle eines Erzählers gespielt. Ich musste eine dunkelrote Smokingjacke tragen. Es gab viele Leute hinter mir. Sie hatten alle ihre Kleider an. Es schien nichts Besonderes oder Seltsames zu sein. Ein Freund sagte: "Weißt du, dass du in einem Film in der Old Compton Street bist?" Damals schaute die Mackintosh-Brigade ihre Filme an. "Sehr lustig", sagte ich. Also kroch ich mit dunklen Gläsern und Schal schwer verkleidet dahin, fand das Kino und dort war mein Name. Ich war wütend! Es gab eine große Reihe. Als ich an diesem Tag Spanien verlassen hatte, hatten sich alle hinter mir ausgezogen! [73]



Lee machte nicht nur Filme in Großbritannien, sondern drehte auch Filme auf dem europäischen Festland: Er trat in zwei deutschen Filmen auf, Count Dracula ] (1970), wo er erneut die Vampirzählung spielte, und Die Folterkammer von Dr. Sadism (1967). Weitere Filme in Europa, die er produzierte, waren Castle of the Living Dead (1964) und Horror Express (1972). Lee war Produzent des Horrorfilms Nothing But the Night (ebenfalls 1972), in dem er auch die Hauptrolle spielte. Es war der erste und letzte Film, den er jemals produzierte, da ihm das Verfahren nicht Spaß machte. [89]

Lee erschien als Comte de Rochefort in Richard Lesters Die drei Musketiere (1973). Er wurde während des Drehs am linken Knie verletzt, eine Verletzung, die er noch Jahre später spürte. [4] Er erschien auch im Sequelfilm The Four Musketeers (19749011), der eigentlich zur selben Zeit gedreht wurde . Obwohl er im letztgenannten Film "getötet" wurde, wiederholte er die Rolle in Die Rückkehr der Musketiere (1989), wobei sein Charakter einen Dialog mit den Zeichen gegeben hatte, in dem er erklärte, dass seine Wunde im früheren Schwertkampf des Films nicht tödlich war .

Nach der Mitte der 1970er Jahre verzichtete Lee fast ausschließlich auf Horror-Rollen. Ian Fleming, Autor der James Bond-Spionageromane und Lees Stiefvetter, hatte ihm die Rolle des Titular-Antagonisten im ersten von Eon produzierten Bond-Film angeboten Dr. Nein (1962). Lee akzeptierte begeistert, aber als Fleming den Produzenten sagte, hatten sie bereits Joseph Wiseman für die Rolle ausgewählt. [4] Lee spielte schließlich einen James Bond-Schurken in Der Mann mit der goldenen Kanone (19749011) (19749011) ), in dem er als tödlicher Attentäter Francisco Scaramanga gecastet wurde. Lee sagte über seine Performance: "In Flemings Roman ist er nur ein westindischer Schläger, aber im Film ist er charmant, elegant, amüsant, tödlich ... Ich habe ihn wie die dunkle Seite von Bond gespielt." [4]

Aufgrund seines Drehplans in Bangkok konnte der Filmregisseur Ken Russell Lee nicht als Specialist in Tommy (1975) unterzeichnen. Diese Rolle wurde schließlich an Jack Nicholson vergeben. In einem AMC-Dokumentarfilm über Halloween (1978) erklärt John Carpenter, dass er die Rolle von Samuel Loomis Peter Cushing und Christopher Lee angeboten hat, bevor Donald Pleasence die Rolle übernahm. Jahre später traf Lee Carpenter und erzählte ihm, dass das größte Bedauern seiner Karriere die Rolle von Dr. Loomis nicht sei.

Lee erschien auf dem Cover des Wings-Albums Band on the Run (1973), zusammen mit anderen Chatshow-Moderator Michael Parkinson, Sänger Kenny Lynch, Filmschauspieler James Coburn und Boxweltmeister John Conteh und Sender Clement Freud.


1977: Umzug nach Hollywood [ edit ]


Im Jahr 1977 verließ Lee Großbritannien in die USA und Vincent Price. Er sagte in einem Interview im Jahr 2011:


Peter und Vincent drehten einige wunderbare, ernsthafte Filme, sind aber nur für Horror bekannt. Deshalb ging ich nach Amerika. Ich konnte hier nichts sehen außer einer Fortsetzung dessen, was vorher gegangen war. Ein paar Freunde, Dick Widmark und Billy Wilder, sagten mir, ich müsste aus London weg, sonst wäre ich immer typisiert. [73]


Sein erster amerikanischer Film war der Katastrophenfilm Airport '77 [19779011] (1977). . Im Jahr 1978 überraschte Lee viele Menschen mit seiner Bereitschaft, einen Witz mitzumachen, als Gastwirt auf NBCs Saturday Night Live . [4] Als Ergebnis seines Auftritts bei SNL ]Steven Spielberg, der im Publikum war, besetzte ihn in 19459010 (1941-1945) (1979). [4] Inzwischen spielte Lee zusammen mit Bette Davis im Disney-Film Die Rückkehr vom Witch Mountain ] (1978).[95] He turned down the role of Dr. Barry Rumack (finally played by Leslie Nielsen) in the disaster spoof Airplane! (1980), a decision he later called "a big mistake ".[4]

Lee appeared in The Return of Captain Invincible (1982), a comedy-musical film. Lee sings on two tracks in the film ("Name Your Poison" and "Mister Midnight"), written by Richard O'Brien (who had written The Rocky Horror Picture Show seven years previously) and Richard Hartley. Later, he appeared alongside Reb Brown and Sybil Danning in Howling II: Your Sister Is a Werewolf (1985). Lee made his last appearances as Sherlock Holmes in Incident at Victoria Falls (1991) and Sherlock Holmes and the Leading Lady (1992).


Lee at the Aubagne International Film Festival in September 1996

In addition to more than a dozen feature films together for Hammer Films, Amicus Productions, and other companies, Lee and Peter Cushing both appeared in Hamlet (1948) and Moulin Rouge (1952), albeit in separate scenes; and in separate instalments of the Star Wars films, Cushing as Grand Moff Tarkin in the original film, Lee decades later as Count Dooku. The last project which united them in person was a documentary, Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror (1994), which they jointly narrated. It was the last time they saw each other, as Cushing died two months later.

In 1998, Lee starred in the role of Muhammad Ali Jinnah, founder of modern Pakistan, in the film Jinnah. In 2002, while talking about his favourite role in film at a press conference at the Brussels International Fantastic Film Festival, he declared that his role in Jinnah was by far his best performance.[96]

Lee was considered for the role of comic book villain/hero Magneto in the screen adaptation of the popular comic book series X-Menbut he lost the role to Sir Ian McKellen, his co-star in The Lord of the Rings and The Hobbit.


2000s: The Lord of the Rings and Star Wars[edit]


Lee at Forbidden Planet New Oxford Street, London, signing The Two Towers in January 2008

He had many television roles, including that of Flay in the BBC television miniseries, based on Mervyn Peake's novels, Gormenghast (2000), and Stefan Wyszyński in the CBS film John Paul the Second (2005). He played Lucas de Beaumanoir, the Grand Master of the Knights Templar, in the BBC/A&E co-production of Sir Walter Scott's Ivanhoe (1997). He played a role in the made-for-TV series La Révolution française (1989) in part 2, "Les Années Terribles", as the executioner, Charles-Henri Sanson, who beheaded King Louis XVI, Maximilien de Robespierre, and others.

Lee played Saruman in The Lord of the Rings film trilogy. In the commentary, he stated he had a decades-long dream to play Gandalf, but that he was now too old, and that his physical limitations prevented him from being considered. The role of Saruman, by contrast, required no horseback riding and much less fighting. Lee had met J. R. R. Tolkien once (making him the only person involved in The Lord of the Rings film trilogy to have done so) and made a habit of reading the novels at least once a year.[99] In addition, he performed for the album The Lord of the Rings: Songs and Poems by J.R.R. Tolkien in 2003.[100] Lee's appearance in the final film in the trilogy, The Lord of the Rings: The Return of the Kingwas cut from the theatrical release, but the scene was reinstated in the extended edition.

The Lord of the Rings marked the beginning of a major career revival that continued in Star Wars: Episode II – Attack of the Clones (2002) and Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith (2005), in which he played the villainous Count Dooku. He did most of the swordplay himself, though a double was required for the long shots with more vigorous footwork.[4]



Lee was one of the favourite actors of Tim Burton, and became a regular in many of Burton's films, working for the director five times, starting in 1999, where he had a small role as the Burgomaster in the film Sleepy Hollow. In 2005, Lee played Willy Wonka's strict dentist father, Dr. Wilbur Wonka, in Burton's reimagining of the Roald Dahl tale Charlie and the Chocolate Factoryand voiced the character of Pastor Galswells in Corpse Brideco-directed by Burton and Mike Johnson.

In 2007, Lee collaborated with Burton on Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Streetplaying the spirit of Sweeney Todd's victims, called the Gentleman Ghost, alongside Anthony Head, with both singing "The Ballad of Sweeney Todd", its reprises and the Epilogue. These songs were recorded, but eventually cut since Burton felt that the songs were too theatrical for the film. Lee's appearance was completely cut from the film, but Head still had an uncredited one-line cameo.[101] In 2008, he was offered the role of King Balor in Guillermo del Toro's Hellboy II: The Golden Armybut had to turn it down due to prior commitments.

In late November 2009, Lee narrated the Science Fiction Festival in Trieste, Italy.[102] Also in 2009, Lee starred in Stephen Poliakoff's British period drama Glorious 39 with Julie Christie, Bill Nighy, Romola Garai, and David Tennant, Academy Award-nominated director Danis Tanović's war film Triage with Colin Farrell and Paz Vega, and Duncan Ward's comedy Boogie Woogie alongside Amanda Seyfried, Gillian Anderson, Stellan Skarsgård, and Joanna Lumley.[103]


2010s: Later roles[edit]



In 2010, Lee marked his fourth collaboration with Tim Burton by voicing the Jabberwock in Burton's adaptation of Lewis Carroll's classic book Alice in Wonderlandalongside Johnny Depp, Helena Bonham Carter, and Anne Hathaway. While he only had two lines, Burton said that he felt Lee to be a good match for the iconic character, because of Lee himself being "an iconic guy".[104]

Lee won the "Spirit of Metal" award in the Metal Hammer Golden Gods 2010. The award was presented by Tony Iommi. In 2010, Lee received the Steiger Award (Germany) and, in February 2011, Lee was awarded the BAFTA Fellowship.

In 2011, he appeared in a Hammer film for the first time in thirty-five years, the last being 1976's To the Devil a Daughter. The film was called The Residentand he gave a "superbly sinister" performance[105] alongside Hilary Swank and Jeffrey Dean Morgan.[106] Whilst filming scenes for the film in New Mexico in early 2009, Lee injured his back when he tripped over power cables on set.[69] He had to undergo surgery, and as a result, he was unable to play the role of Sir Lachlan Morrison in The Wicker Treethe sequel to The Wicker Man. Very disappointed, director Robin Hardy recast the role, but Lee was determined to appear in the film, so Hardy wrote a small scene specially for him.[107] Lee appears as the unnamed "Old Gentleman" who acts as Lachlan's mentor in a flashback. Hardy stated that fans of The Wicker Man would recognise this character as Lord Summerisle,[108] but Lee contradicted this, stating that they are two unrelated characters.[109] Also in 2011, Lee appeared in the critically acclaimed Hugodirected by Martin Scorsese.

On 11 January 2011, Lee announced on his website that he would be reprising the role of Saruman for the prequel film The Hobbit.[110] Lee had originally said that he would have liked to have shown Saruman's corruption by Sauron,[111] but that he wouldn't be comfortable flying to New Zealand at his age.[112] The production was adjusted to accommodate Lee's travel concerns, thereby allowing him to participate in the film from London. Lee said he worked on his role for the films over the course of four days,[113] portraying Saruman as a kind and noble wizard, before his subsequent fall into darkness, as depicted in The Lord of the Rings film trilogy.

In 2012, Lee marked his fifth and final collaboration with Tim Burton, by appearing in Burton's film adaptation of the gothic soap opera Dark Shadowsin the small role of a New England fishing captain.

In an interview in August 2013, Lee said that he was "saddened" to hear his friend Johnny Depp considering retirement from acting, noting that he himself had no intention of retiring.


There are frustrations – people who lie to you, people who don't know what they are doing, films that don't turn out the way you had wanted them to – so, yes, I do understand [why Depp would consider retiring]. I always ask myself "well, what else could I do?". Making films has never just been a job to me, it's my life. I have some interests outside of acting – I sing and I've written books, for instance – but acting is what keeps me going, it's what I do, it gives life purpose... I'm realistic about the amount of work I can get at my age, but I take what I can, even voice-overs and narration.[114]


Lee narrated the feature-length documentary Necessary Evil: Super-Villains of DC Comicswhich was released on 25 October 2013.[115] In 2014, he appeared in an episode of the BBC documentary series Timeshift called How to Be Sherlock Holmes: The Many Faces of a Master Detective. Lee and others who had played Sherlock Holmes discussed the character and the various interpretations of him.[116] He also appeared in a web exclusive, reading an excerpt from the short story The Final Problem.[117] He also narrated an advertising campaign for Age UK, reading a poem by Roger McGough.[118]

A month before his death, Lee had signed to star with an ensemble cast in the Danish film The 11th.[119] His final performance was the independent Angels of Notting Hill directed by Michael Pakleppa.[120] A comedy about an angel trapped in London who falls in love with a human being. Lee plays The Boss/Mr. President and the film premiered in the Regent Street Cinema, London on Saturday 29 October 2016 [121] Lee recorded his final words for film at his Redwood Studios in Soho, London on 17 May 2015 just 3 weeks before his death on 7 June 2015.[122]


Voice work[edit]


Lee spoke fluent English, Italian, French, Spanish, and German, and was moderately proficient in Swedish, Russian, and Greek.[123] He was the original voice of Thor in the German dubs of the Danish 1986 animated film Valhallaand of King Haggard in both the English and German dubs of the 1982 animated adaptation of The Last Unicorn.[124]

Lee provided the off-camera voice of "U. N. Owen", the mysterious host who brings disparate characters together in Agatha Christie's Ten Little Indians (1965). The film was produced by Harry Alan Towers, for whom Lee had worked repeatedly in the 1960s. Even though he was not credited on the film, his voice is unmistakable. He also provided all the voices for the English dub of Monsieur Hulot's Holiday (1953).

He contributed with his voice as Death in the animated versions of Terry Pratchett's Soul Music and Wyrd Sistersand reprised the role in the Sky1 live action adaptation The Colour of Magictaking over the role from the late Ian Richardson.

Lee provided the voice for the role of Ansem the Wise/DiZ in the video games Kingdom Hearts IIKingdom Hearts 358/2 Daysand Kingdom Hearts HD 2.5 Remixbut veteran voice actor Corey Burton (who would also take over for Lee in Star Wars: The Clone Wars) took over for Kingdom Hearts Re:Chain of MemoriesKingdom Hearts Birth by Sleepand Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distanceas well as the version of Kingdom Hearts 358/2 Days that was released as part of Kingdom Hearts HD 1.5 Remix. He was the voice of Lucan D'Lere in the trailers for EverQuest II.

Lee reprised his role as Saruman in the video game The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth along with the other actors of the films. He also narrated and sang for the Danish musical group The Tolkien Ensemble, taking the role of Treebeard, King Théoden and others in the readings or singing of their respective poems or songs.[125] In 2007, he voiced the transcript of The Children of Húrin by J.R.R. Tolkien for the audiobook version of the novel.

In 2005, Lee provided the voice of Pastor Galswells in The Corpse Brideco-directed by Tim Burton and Mike Johnson. He served as the narrator on The Nightmare Before Christmas' poem, written by Tim Burton as well. Lee reprised his role as Count Dooku in the Star Wars: The Clone Wars 2008 animated film, but Corey Burton took his place for the character in the TV series. From 2008 until 2010, Lee was the host and narrator of "Mystery Theater" which aired on radio worldwide. Lee introduced American classic radio mystery, sci-fi and detective programs in a series produced, written and directed by Carl Amari. In 2010, he collaborated again with Tim Burton, this time by voicing the Jabberwocky in Burton's adaptation of Lewis Carroll's classic book Alice in Wonderland.

Some thirty years after playing Francisco Scaramanga in The Man with the Golden GunLee provided the voice of Scaramanga in the video game GoldenEye: Rogue Agent.[126] In 2013, Lee voiced The Earl of Earl's Court in the BBC Radio 4 radio play Neverwhere by Neil Gaiman.[127] Lee recorded special dialogue, in addition to serving as the Narrator, for the Lego The Hobbit video game released in April 2014.


Music career[edit]



With his operatic bass voice, Lee sang on The Wicker Man soundtrack, performing Paul Giovanni's composition, "The Tinker of Rye".[128] He sang the closing credits song of the 1994 horror film Funny Man.[129] His most notable musical work on film, however, appears in the superhero comedy/rock musical The Return of Captain Invincible (1983), in which Lee performs a song and dance number called "Name Your Poison", written by Richard O'Brien. In 1977 he appeared on Peter Knight and Bob Johnson's (from Steeleye Span) concept album The King of Elfland's Daughter. In the 1980s, during the height of Italo disco, he provided vocals to Kathy Joe Daylor's song "Little Witch".

Lee's first contact with heavy metal music came by singing a duet with Fabio Lione, lead vocalist of the Italian symphonic power metal band Rhapsody of Fire on the single "The Magic of the Wizard's Dream" from their album Symphony of Enchanted Lands II – The Dark Secret (he only performs backing vocals on the album version). Later he appeared as a narrator and backing vocalist on the band's four albums Symphony of Enchanted Lands II – The Dark SecretTriumph or AgonyThe Frozen Tears of Angelsand From Chaos to Eternityas well as on the EP The Cold Embrace of Fear – A Dark Romantic Symphonyportraying the Wizard King. He also worked with Manowar while they were recording a new version of their first album, Battle Hymns. The original voice was done by Orson Welles (who was long dead at the time of the re-recording).[130] The new album, Battle Hymns MMXIwas released on 26 November 2010.

In 2006, he bridged two disparate genres of music by performing a heavy metal variation of the Toreador Song from the opera Carmen with the band Inner Terrestrials. The song was featured on his album Revelation in 2007.[131] The same year, he produced a music video for his cover version of the song "My Way".[132]

His first complete metal album was Charlemagne: By the Sword and the Crosswhich was critically acclaimed and awarded with the "Spirit of Metal" award from the 2010 Metal Hammer Golden Gods ceremony,[133] where he described himself as "a young man right at the beginning of his career". It was released on 15 March 2010.[134] In June 2012, he released a music video for the song "The Bloody Verdict of Verden".[135]

On his 90th birthday (27 May 2012), he announced the release of his new single "Let Legend Mark Me as the King" from his upcoming album Charlemagne: The Omens of Deathsignifying his move onto "full on" heavy metal, which makes him the oldest performer in the history of the genre. The music was arranged by Richie Faulkner from the band Judas Priest, and featured World Guitar Idol Champion, Hedras Ramos.[136]

In December 2012, he released an EP of heavy metal covers of Christmas songs called A Heavy Metal Christmas.[137] He released a second in December 2013, entitled A Heavy Metal Christmas Too.[138] With the song Jingle HellLee entered the Billboard Hot 100 chart at #22, thus becoming the oldest living performer to ever enter the music charts, at 91 years and 6 months. The record was previously held (among living artists) by Tony Bennett, who was 85 when he recorded "Body and Soul" with Amy Winehouse in March 2011 (Louis Armstrong's "What a Wonderful World" charted when Armstrong would have been 86 years old in 1987, but Armstrong had recorded the song 20 years prior, and was already dead by the time the song became a hit).[139] After media attention, the song rose to #18.[140]

Lee released a third EP of covers in May 2014, to celebrate his 92nd birthday, called Metal Knightin addition to a cover of "My Way", it contains "The Toreador March", inspired by the opera Carmenand the songs "The Impossible Dream" and "I Don Quixote" from the Don Quixote musical Man of La Mancha. Lee was inspired to record the latter songs because, "as far as I am concerned, Don Quixote is the most metal fictional character that I know".[141] His fourth EP and third annual Christmas release came in December 2014, as he put out "Darkest Carols, Faithful Sing", a playful take on "Hark! The Herald Angels Sing".[142] He explained: "It's light-hearted, joyful and fun... At my age, the most important thing for me is to keep active by doing things that I truly enjoy. I do not know how long I am going to be around, so every day is a celebration, and I want to share it with my fans."[143]

On the self-titled debut album by Hollywood Vampires, a supergroup consisting of Johnny Depp, Alice Cooper, and Joe Perry, Lee is featured as a narrator in the track "The Last Vampire". Being recorded shortly before his death, this marks Lee's final appearance on a musical record.[144]


Personal life[edit]


Lee with his wife, the Danish former model Birgit Krøncke Lee, March 2009

The Carandinis, Lee's maternal ancestors, were given the right to bear the coat of arms of the Holy Roman Empire by the Emperor Frederick Barbarossa. Cinemareview notes: "Cardinal Consalvi was Papal Secretary of State at the time of Napoleon, and is buried at the Pantheon in Rome, next to the painter Raphael. His painting, by Lawrence, hangs in Windsor Castle."[123][145]

Lee was a step-cousin of Ian Fleming, author of the James Bond spy novels, and a distant relative of Robert E. Lee and the astronomer John Lee.[4]

Lee was engaged for a time in the late-1950s to Henriette von Rosen, whom he had met at a nightclub in Stockholm. Her father, Count Fritz von Rosen, proved demanding, getting them to delay the wedding for a year, asking his London-based friends to interview Lee, hiring private detectives to investigate him, and asking Lee to provide him with references, which Lee obtained from Douglas Fairbanks, Jr., John Boulting, and Joe Jackson. Lee found the meeting of her extended family to be like something from a surrealist Luis Buñuel film, and thought they were "killing me with cream". Finally, Lee had to have the permission of the King of Sweden to marry. Lee had met him some years before while filming Tales of Hans Andersonwhere he received his blessing. However, shortly before the wedding, Lee ended the engagement. He was concerned that his financial insecurity in his chosen profession meant that she "deserved better" than being "pitched into the dishevelled world of an actor". She understood, and they called the wedding off.

Lee was introduced to Danish painter and former model Birgit "Gitte" Krøncke by a Danish friend in 1960. They were engaged soon after, and married on 17 March 1961. They had a daughter, Christina Erika Carandini Lee (b. 1963),[145][152] Lee was also the uncle of the British actress Dame Harriet Walter.[123] Both Lee and his daughter Christina provided spoken vocals on Rhapsody of Fire's album From Chaos to Eternity.

Lee was also known for his imposing height:[153] he was 6 ft 5 in (1.96 m) tall.[73] Lee and his wife Birgit were listed among the fifty best-dressed over 50s by the Guardian in March 2013.[154]

Lee supported the Conservative Party. He described Michael Howard as "the ideal person to lead the party" in 2003,[155] and also supported William Hague and David Cameron.[69]

Contrary to popular belief, Lee did not have a vast library of occult books. When giving a speech at the University College Dublin on 8 November 2011, he said: "Somebody wrote I have 20,000 books. I'd have to live in a bath! I have maybe four or five [occult books]." He further admonished the students against baneful occult practices, warning them that he had met "people who claimed to be Satanists. Who claimed to be involved with black magic."; however, he himself had certainly never been involved: "I warn all of you: never, never, never. You will not only lose your mind, you'll lose your soul."[156]



Lee died at the Chelsea and Westminster Hospital on 7 June 2015 at 8:30 am after being admitted for respiratory problems and heart failure, shortly after celebrating his 93rd birthday. His wife delayed the public announcement until 11 June, in order to break the news to their family.[157][158][159] He was cremated and his ashes were scattered on the Surrey Hills in Surrey, England.[citation needed]

Following Lee's death, fans, friends, actors, directors, and others involved in the film industry publicly gave their personal tributes.[160][161][162][163] The UK Prime Minister at the time, David Cameron, called Lee a "titan of the golden age of cinema".[159] He was also honoured by the Academy at the 88th Academy Awards on 28 February 2016 in the annual In Memoriam section.[164]


Honours and legacy[edit]


Lee was the subject of the BBC's This Is Your Life in 1974, where he was surprised by Eamonn Andrews.[165] In 1997, he was appointed a Commander of the Venerable Order of Saint John.[166] On 16 June 2001, as part of that year's Queen's Birthday Honours, Lee was appo inted a Commander of the Order of the British Empire "for services to Drama".[167][168] He was made a Knight Bachelor "For services to Drama and to Charity" on 13 June as part of the Queen's Birthday Honours in 2009.[169] He was knighted by Prince Charles,[170] but because of his age he was excused the usual requirement to kneel, and thus received the knighthood while standing.[171] The government of France made him a Commander of Ordre des Arts et des Lettres in 2011.[172]

Lee was named 2005's 'most marketable star in the world' in a USA Today newspaper poll, after three of the films he appeared in grossed US$640 million.[173] On 13 February 2011, Lee was awarded the BAFTA Academy Fellowship by Tim Burton.[174]

In 2011, accompanied by his wife Birgit, and on the 164th anniversary of the birth of Bram Stoker, Lee was honoured with a tribute by University College Dublin, and described his honorary life membership of the UCD Law Society as "in some ways as special as the Oscars".[175] He was awarded the Bram Stoker Gold Medal by the Trinity College Philosophical Society, of which Stoker was President, and a copy of Collected Ghost Stories of MR James by Trinity College's School of English.[176]


Ancestry[edit]



Filmography[edit]



Audiobooks[edit]


Discography[edit]


Albums[edit]



EPs[edit]



  • A Heavy Metal Christmas (2012)

  • A Heavy Metal Christmas Too (2013)

  • Metal Knight (2014)

Singles[edit]



Guest appearances[edit]



  • The Wicker Man soundtrack (1973)

  • Hammer Presents "Dracula" With Christopher Lee (EMI NTS 186 UK/Capitol ST-11340 USA, 1974)

  • The Soldier's Tale by Stravinsky, with the Scottish Chamber Orchestra conducted by Lionel Friend (Nimbus, 1986)

  • Peter and the Wolf by Prokofiev, with the English String Orchestra conducted by Yehudi Menuhin (Nimbus, 1989)

  • Annie Get Your Gun (1995)

  • The Rocky Horror Show (1995)

  • The King and I (1998)

  • Musicality of Lerner and Loewe (2002)

  • Edgar Allan Poe Projekt – Visionen (2006), recites the poem "The Raven" and sings the song "Elenore"

  • Asleep By Dawn Magazine Presents DJ Ferret's Underground Club Mix #3 (2007), recites the poem "The Raven" [179]

  • Battle Hymns MMXI (2010), Manowar album

  • Fearless (2013)

  • Hollywood Vampires (2015)

  • "The Tolkien Ensemble - At dawn in Rivendell" (2003) [180]

With Rhapsody of Fire


References[edit]



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  • Le Seigneur du désordre (autobiography, a French version of Lord of Misrule), Christopher Lee, Camion Blanc (Coll. "Camion Noir"), 2013.

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